El viaje que cambió León: monumento a Guzmán el Bueno “De la dispersión patrimonial a la exaltación monumental (1863-1900)”

A lo largo de las últimas décadas del periodo decimonónico, la ciudad de León experimentó un profundo cambio de cariz urbanístico, arquitectónico, geográfico e histórico artístico entre otros. Transformaciones que se materializaron en nuevos avances en la salubridad e higiene pública de los ciudadanos, así como la creación de la red de traída de aguas y el impulso definitivo para la llegada del servicio eléctrico, al amparo de la llegada del primer viaje del ferrocarril en el año 1863, la alineación de la calle Ordoño II y su consecuente conexión con la urbe a través de la construcción del puente de carretera. Todas ellas suscitaron la elaboración del estudio general del ensanche por el ingeniero José Manuel Ruiz de Salazar en 1889, la creación de una red de alcantarillados, alineaciones y aperturas de nuevas calles e inevitables e interesados derrumbes monumentales.

Un trabajo que parte del proyecto del ensanche oeste de la ciudad y del impulso llevado a cabo por diversos promotores particulares que pugnaron por posicionarse en los viales de mayor expansión en la urbe leonesa, como fue el emblemático paseo de Ordoño II y su prolongación hacia la plazuela de San Marcelo o el nuevo paseo del Calvario, objeto de aperturismo hacia la nueva glorieta de Guzmán el Bueno. La puesta en práctica de las nuevas corrientes restauradoras, presentes en monumentos tan relevantes como la propia catedral leonesa, permite examinar las corrientes artísticas imperantes en estos momentos en la ciudad, ahondando en la evolución estilística del historicismo al modernismo, focalizada en la trayectoria de dos arquitectos de renombre: Antonio Gaudí en el edificio Botines y Fernando Arbós en el panteón funerario de Secundino Gómez.

El eje central que da título al libro es el del proceso final de un viaje en el que la exaltación monumental sufrida por el ensanche oeste de la ciudad tendrá como protagonista indiscutible al monumento conmemorativo dedicado al legendario defensor de Tarifa, Alonso Pérez de Guzmán “el Bueno”; entendido como todo un emblema para la ciudadanía leonesa. En ella se realiza un acercamiento historiográfico a la figura del presumible héroe leonés, estudiando aspectos tan reseñables como la idea originaria de la estatua, el impulso para su erección por el senador leonés Gabriel Fernández de Cadórniga con motivo del sexto centenario de la defensa de Tarifa, la polémica en torno a la ubicación de la obra, la creación de la glorieta y la configuración de un nuevo espacio urbanístico, o la supervisión y control de la Academia de San Fernando en la presentación de los bocetos y anteproyectos del monumento. Todo ello sumado a la trayectoria de los verdaderos artífices de la obra: el escultor segoviano Aniceto Marinas y el arquitecto madrileño Gabriel Abreu, junto a la demora en las obras de la glorieta, el pedestal y la problemática de las inscripciones, la orientación de la escultura, su traslado y colocación; finalizando con las verdades y mentiras en torno a la inauguración del monumento leonés en el verano del año 1900.

El libro está prologado por D. Antonio Horcajo Matesanz, Académico de la Real Academia de Historia y Arte de San Quirce, biógrafo del escultor Aniceto Marinas.